Những ngày cuối năm, các gia đình thường tổng vệ sinh toàn bộ nhà cửa: lau dọn bàn thờ, quét mạng nhện, sơn sửa lại tường, giặt rèm cửa và trang trí lại không gian sống. Việc dọn dẹp mang ý nghĩa loại bỏ những điều không may mắn của năm cũ, chuẩn bị một khởi đầu mới sạch sẽ, sáng sủa và nhiều hy vọng.
Ở TP.HCM, nhiều khu phố còn tổ chức ngày “dọn dẹp chung” để làm sạch hẻm, treo đèn lồng, cờ hoa tạo không khí xuân rộn ràng khắp khu dân cư.
Hoa mai vàng là biểu tượng mùa xuân phương Nam. Người dân thường mua chậu mai lớn đặt trước cửa nhà hoặc trong phòng khách với mong muốn đón tài lộc, thịnh vượng và may mắn. Số cánh mai nở càng nhiều được xem là dấu hiệu của một năm sung túc.
Ngoài mai thật, nhiều gia đình còn trang trí mai giả, câu đối đỏ, lồng đèn và dây pháo giả để tạo không khí truyền thống nhưng vẫn tiện lợi và bền lâu.
Ngày 23 tháng Chạp âm lịch, các gia đình chuẩn bị mâm lễ gồm trái cây, hoa, trà, bánh kẹo và cá chép (biểu tượng phương tiện để Táo quân về trời). Lễ cúng thường diễn ra vào buổi sáng hoặc trưa với mong muốn các vị thần bếp báo cáo những điều tốt đẹp của gia đình trong năm qua.
Sau lễ, cá chép thường được thả ra sông hoặc hồ, thể hiện hành động phóng sinh mang ý nghĩa nhân văn và cầu mong bình an.
Thời khắc chuyển giao giữa năm cũ và năm mới được xem là linh thiêng nhất. Gia đình bày mâm cúng ngoài trời gồm nhang, đèn, hoa quả, bánh mứt và trà rượu để tiễn vị thần năm cũ và đón vị thần năm mới.
Sau nghi lễ, mọi người quây quần chúc nhau lời tốt đẹp. Ở TP.HCM, nhiều người còn ra trung tâm thành phố xem pháo hoa và hòa mình vào không khí đón năm mới sôi động.
Sáng mùng Một, con cháu mặc đồ đẹp chúc Tết ông bà cha mẹ với lời chúc sức khỏe, trường thọ và an khang. Người lớn sẽ lì xì tiền trong bao đỏ như lời chúc may mắn, học giỏi và ngoan ngoãn dành cho trẻ nhỏ.
Tục lì xì không chỉ mang ý nghĩa vật chất mà còn là lời chúc phúc đầu năm, thể hiện tình cảm gia đình và sự gắn kết giữa các thế hệ.
Đi lễ chùa đầu năm là phong tục quen thuộc nhằm cầu bình an, sức khỏe và thành công. Nhiều người chọn đi ngay sau giao thừa hoặc sáng mùng Một. Các chùa lớn như Vĩnh Nghiêm, Giác Lâm thường đông người hành hương.
Ngoài việc cầu nguyện, đây còn là dịp để mọi người tìm sự thanh tịnh, bỏ lại lo toan cũ và khởi đầu năm mới với tâm thế nhẹ nhàng.
Sau vài ngày Tết, gia đình làm lễ hóa vàng để tiễn ông bà tổ tiên trở về cõi âm. Mâm lễ thường có cơm, canh, bánh trái và vàng mã. Đây là nghi thức thể hiện lòng hiếu kính và biết ơn đối với tổ tiên.
Sau Tết, TP.HCM tổ chức nhiều lễ hội xuân như hội hoa xuân, đường hoa Nguyễn Huệ, hội chợ Tết và các chương trình văn nghệ ngoài trời. Người dân đi du xuân, chụp ảnh, thưởng thức ẩm thực và tham gia trò chơi dân gian.
Các hoạt động này giúp không khí Tết kéo dài thêm nhiều ngày, mang lại niềm vui và năng lượng tích cực cho năm mới.